Caminos hacia el potencial, parte 4

Respuesta:
Vamos a abordar esta cuestión en dos pasos. En primer lugar, analizaremos qué no se debe hacer y por qué.
Gritar o criticar duramente el comportamiento de su hijo puede ser contraproducente. La atención, incluso la atención negativa, con frecuencia refuerza los comportamientos. De manera subconsciente, es posible que su hijo repita el comportamiento para obtener una reacción. Los comportamientos negativos son como las malas hierbas: si las riegas, crecerán y se volverán más salvajes.
Entonces, ¿qué debes hacer? El programa My Hands Full ofrece dos estrategias relacionadas que puede implementar cuando su hijo tenga problemas con sus hermanos. Estas herramientas permiten a los niños autorregularse, lo que reduce la necesidad de una intervención constante de los padres. He aquí un análisis más detallado de cada estrategia.

Prueba INB y SWC

Una piedra angular del programa Hands Full es la estrategia Ignore NegativeBehaviors (INB), combinada con Separate Without Comment (SWC). Para comprender la esencia del INB, consideremos la siguiente analogía:

Estás recibiendo a invitados importantes y has preparado una comida elaborada que culmina con un postre helado de tres capas. Mientras servías el plato principal, se te olvidó el postre. Cuando terminaste el plato principal, descubriste que el helado era demasiado sólido para cortarlo correctamente. Pero tus invitados estaban esperando, así que ejerciste una presión intensa sobre el cuchillo, lo que te dio porciones irregulares y dentadas.

Ten en cuenta que la próxima vez, sacarás el helado del congelador antes para que pueda descongelarse un poco, lo que te permitirá cortar rebanadas lisas con facilidad.

Los comportamientos negativos de los niños se pueden comparar con el helado de triple capa, que se solidifica con el paso de los años gracias a un refuerzo negativo constante, que incluye gritos, castigos o sermones. Después de cinco o seis años de este refuerzo, las conductas se congelan y se vuelven resistentes. Cuando los padres recurren a medidas contundentes para abordar estas conductas «congeladas», los resultados suelen ser bruscos e irregulares, lo que perjudica tanto al niño como a la relación entre padres e hijos.

Sin embargo, si uno de los padres es lo suficientemente inteligente como para adoptar la estrategia del INB (como dejar que el helado se descongele naturalmente en la encimera), estos comportamientos desafiantes comienzan a «derretirse». Este enfoque permite aplicar técnicas suaves y eficaces para moldear las conductas deseadas sin el perjuicio de una intervención contundente.

La fase INB y SWC es un paso temporal pero crucial para suavizar estos comportamientos endurecidos. Al final de esta fase, algunos comportamientos se habrán disuelto por completo y no requerirán ninguna acción adicional, mientras que otros se volverán lo suficientemente flexibles como para que las estrategias positivas los reformen de manera efectiva.

Cíñete al proceso

A veces, mientras nos esforzamos por «descongelar» los comportamientos negativos de nuestros hijos, amigos y familiares bien intencionados refuerzan inadvertidamente estos comportamientos. Es posible que lo hagan prestando atención a los comportamientos o sugiriendo medidas correctivas que estén al alcance del oído del niño.

En tales casos, es crucial confiar en sus instintos y ceñirse a las estrategias del INB y el SWC. Desvíe con cuidado los consejos no solicitados y concéntrese en ignorar los comportamientos negativos, a menos que representen un riesgo para la seguridad. No es necesario informar a los niños sobre este enfoque con antelación; notarán la falta de reacción ante los comportamientos negativos, incluso cuando otros respondan.

Los comportamientos negativos son acciones que irritan o dañan intencional o involuntariamente a otra persona o dañan un objeto. Si bien la razón por la que se producen las conductas negativas a veces es importante, no tiene por qué afectar la forma en que reaccionamos ante ellas y las tratamos. La atención se centra en la aplicación coherente de la ignorancia planificada, una estrategia que desvía la atención de las conductas utilizadas para llamar la atención.

Mantener la compostura e ignorar las conductas desafiantes se describe mejor como el rasgo de hishtavus, como se describe en Chovos Halevovos.La raíz de la palabra hebrea hishtavus es pala, que significa igual o equivalente, y se refiere a la capacidad de mantener el equilibrio ante eventos impredecibles.

El Rav Moshe Feinstein z"l enfatizó middas hishtavus ascrítico para que una persona pueda confiar en su razonamiento objetivo (seichel). Sin este equilibrio, las emociones pueden dominar la lógica y enturbiar el juicio y la toma de decisiones.

Esto es particularmente relevante en la crianza de los hijos, donde la participación emocional es intensa. Si bien la crianza de los hijos implica intrínsecamente un profundo sentimiento de amor y devoción, los padres deben expresar estas emociones principalmente mediante interacciones positivas. Ante los comportamientos negativos, permanecer imparciales y sin inmutarse ayuda a garantizar que las decisiones se guíen por la claridad y la consideración.

Ignorar los comportamientos negativos también mantiene gran parte de la negatividad verbal fuera de la crianza de los hijos. Al evitar los comentarios negativos cuando los niños se portan mal, construimos relaciones positivas con ellos y les permitimos desarrollar una autoestima saludable.

Es crucial comprender la diferencia entre ignorar los comportamientos del niño e ignorarlo. Ignorar un comportamiento significa que usted permanece imperturbable mientras se producen los comportamientos negativos. No significa ignorar al niño por completo.

Por ejemplo, mientras ayudaba a Danny con los deberes, comenzó a tirar del sofá libros con tapas blandas cada vez que leía una palabra, probablemente para distraerse del estrés de los deberes. Optar por ignorar este comportamiento, dado que no causaba ningún daño, le permitía concentrarse en los deberes sin reforzar la acción negativa. Este enfoque no ignora a Danny como persona, sino que pasa por alto selectivamente la mala conducta.

SWC

La segunda estrategia aplicable en esta situación se denomina SeparateWithout Comment o SWC.

El SWC permite a los padres detener los comportamientos negativos sin reforzarlos inadvertidamente. Requiere separar al niño de la situación con calma y silencio, lo que provoca un comportamiento negativo. Esto se hace sin entablar ninguna forma de comunicación, verbal o no verbal.

Este enfoque puede parecer contradictorio e improductivo, ya que el instinto de los padres a menudo nos impulsa a corregir el comportamiento al instruir verbalmente a los niños sobre lo que no deben hacer. Podemos preguntarnos: ¿qué hay de malo en separarlos y, al mismo tiempo, explicar verbalmente qué es lo que está mal?

Para responder a esta pregunta, prueba este sencillo ejercicio mental: cierra los ojos e imagina tu mayor sueño. ¿Qué pasaría si te dijeran que si permaneces concentrado en este sueño durante sesenta segundos, se materializará? Sin embargo, no debes pensar en un elefante rosa durante esos sesenta segundos. Puedes pensar en cualquier otra cosa, pero no en un elefante rosa. Preparados, listos... ¡ya!

Como probablemente hayas descubierto, este ejercicio es difícil. Aunque rara vez pensamos en los elefantes rosados, la instrucción de no pensar en uno hace que sea casi imposible no hacerlo. El cerebro convierte las instrucciones verbales en imágenes mentales que persisten y resurgen cada vez que se recuerda al sujeto.

Como compartió recientemente un amigo: «La semana pasada, mi hermana me dijo con entusiasmo que acababa de comprar una nueva furgoneta verde. Si bien no me interesan especialmente los coches y nunca me doy cuenta de lo que hay a mi lado en la carretera, una vez que me dijo esto, ¡empecé a ver todas las furgonetas verdes!»

Del mismo modo, decirle a un niño que no haga una acción en particular a menudo produce el efecto contrario. La prohibición verbal incrusta la acción en la mente del niño, lo que lo lleva a revisar la conducta repetidamente durante días o incluso semanas.

En la práctica

Volvamos a la pregunta sobre el manejo de un niño de seis años con un TEA de alto funcionamiento que con frecuencia molesta a sus hermanos. ¿Cómo podemos aplicar eficazmente los principios de ignorar las conductas negativas (INB) y separar sin comentarios (SWC) a esta situación?

En primer lugar, evalúe cada incidente para determinar si es ignorable. Las interrupciones menores, como llevarse un juguete, sentarse en la casa de un hermano o dar golpecitos ligeros (acciones que son molestas pero no agresivas) deben ignorarse (INB). Es importante no centrarse demasiado en la equidad en este momento; tolerar situaciones que no son del todo justas es un proceso de aprendizaje valioso para los niños.

Para los comportamientos que no pueden ignorarse debido a su naturaleza agresiva, como golpear, patear, empujar o morder, emplea la estrategia SWC. Esto implica separar a los niños involucrados unos de otros sin decir una sola palabra. Permita que el acto de separación transmita el mensaje.

Es crucial entender que el SWC no es una solución instantánea sino un proceso. En el caso de un niño con trastorno del espectro autista, pueden ser necesarios cientos de exámenes de salud, realizados de manera constante y tranquila.

En el caso de los niños con un desarrollo normal, predigo que para ver resultados se necesitarán al menos seis semanas consecutivas, aproximadamente 40 días, que es lo que Ravel Limelech de Lizensk nos dice que es el menor tiempo necesario para cambiar un rasgo. En el caso de un niño con TEA, es necesario añadir al menos otras tres semanas. Esto requiere paciencia y compromiso por parte de ambos padres.

Para resumir el enfoque: mantén la compostura y gestiona tus reacciones. La clave es mantener la calma y no mostrar emociones negativas. Date cuenta de que se trata de un proceso.

Al decidir cómo responder al comportamiento de su hijo, pregúntese: ¿Se puede pasar por alto este comportamiento? En caso afirmativo, aplique Ignore NegativeBehaviors (INB). Si el comportamiento es demasiado perturbador o dañino como para ignorarlo, sepáralo sin comentarios (SWC).

El hilo conductor entre el INB y el SWC es el énfasis en el silencio: amonestaciones no verbales, conferencias, amenazas o sobornos. Esta estrategia consiste en darle a su hijo el espacio para observar su comportamiento, conectar los puntos y autorregular su comportamiento a lo largo del tiempo. Y ese es un regalo invaluable.